Wisata Timur Tengah kini menjelma menjadi salah satu kawasan paling dinamis di peta perjalanan dunia. Deretan destinasi seperti Dubai, Doha, Manama, Muscat, hingga Ras Al Khaimah menawarkan perpaduan yang sulit ditiru: warisan budaya gurun dan kota tua yang berusia ribuan tahun, berdampingan dengan gedung pencakar langit, museum kelas dunia, dan hotel-hotel mewah yang terus bertambah. Bagi pelancong, daya pikatnya bukan hanya soal kemegahan bangunan, tetapi juga pengalaman yang terasa kian matang dan terhubung satu sama lain.
Pembahasan tentang arah wisata Timur Tengah ini sedang menghangat berkat gelaran Arabian Travel Market (ATM) 2026, pameran perjalanan terbesar di kawasan tersebut. Ajang edisi ke-33 itu berlangsung di Dubai World Trade Centre hingga Kamis, 17 September, dan mengusung tema Travel 2040: Driving New Frontiers Through Innovation and Technology. Dari panggung inilah para pemimpin industri membicarakan bagaimana negara-negara Teluk bisa tampil bersatu tanpa kehilangan jati diri masing-masing.
Kolaborasi dan Kompetisi di Panggung Wisata Timur Tengah
Pada hari kedua ATM 2026, sejumlah tokoh pariwisata berkumpul di Experience Hub untuk membedah hubungan antara kerja sama dan persaingan di komunitas pertemuan bisnis kawasan Teluk. Mereka adalah Maryam Toorani dari Bahrain Tourism and Exhibitions Authority, Dr. Debbie Kristiansen dari OVG Middle East, Ahmed Al Binali dari Visit Qatar, Iyad Rasbey dari Ras Al Khaimah Tourism Development Authority, serta Khalid Waleed Ramadhan Al Zadjali dari Oman Convention Bureau. Diskusi dipandu oleh Anju Gomes dari ICCA Middle East.
Salah satu gagasan utama yang muncul adalah pentingnya menampilkan keunikan tiap negara di tengah upaya promosi bersama. Dr. Kristiansen menyoroti cara dunia memandang kawasan ini, yang sering dianggap satu kesatuan yang seragam. Menurutnya, orang cenderung melihat Eropa sebagai kumpulan negara yang berbeda-beda, sementara Timur Tengah kerap dipersepsikan sebagai satu blok tunggal. Padahal, setiap negara dan destinasi di kawasan ini memiliki sesuatu yang khas dan tidak bisa disamakan.
Toorani menambahkan bahwa pertumbuhan pariwisata negara-negara Teluk sesungguhnya saling terhubung. Ia meyakini ada peluang besar untuk memosisikan kawasan ini sebagai satu wilayah yang terhubung tanpa menghilangkan identitas masing-masing negara. Semakin banyak orang datang berkunjung, semakin besar pula peluang menggeser persepsi global yang selama ini menyederhanakan keberagaman kawasan tersebut.
Ketika Identitas Nasional Justru Jadi Daya Tarik
Pesan kuat lain yang mengemuka adalah soal arah pembangunan pariwisata. Rasbey menilai destinasi tidak seharusnya membangun sektor pertemuan, insentif, konferensi, dan pameran secara terpisah dari pengembangan wilayahnya. Di Ras Al Khaimah, pembangunan tersebut berjalan seiring dengan investasi infrastruktur seperti venue dan hotel. Pendekatan itu, menurutnya, sudah dijalankan konsisten selama sekitar satu dekade terakhir.
Al Zadjali membawa perspektif yang lebih tajam: sebuah destinasi tidak perlu mengubah dirinya demi menyesuaikan diri dengan acara yang datang. Sebaliknya, acara itulah yang sebaiknya dirancang agar selaras dengan karakter destinasi. Alasannya sederhana, para penyelenggara acara sudah menjelajah ke banyak belahan dunia dan merasakan pantai terbaik, kawasan bersejarah paling megah, sampai hotel-hotel paling memukau. Yang mereka cari pada akhirnya adalah pengalaman yang otentik, dan itulah yang semestinya menjadi fokus.
Pandangan ini memberi gambaran bahwa wisata Timur Tengah tidak lagi berlomba sekadar lewat kemewahan fasilitas. Kebudayaan, sejarah maritim, tradisi pasar rempah, seni kriya, hingga keramahan lokal menjadi pembeda yang membuat setiap negara punya cerita sendiri. Bagi wisatawan, justru inilah nilai tambahnya: berkunjung ke dua negara Teluk dalam satu perjalanan akan terasa seperti menjelajahi dua dunia yang berbeda.
Warisan Mega-Event dan Pelajaran dari Piala Dunia Qatar 2022
Pengalaman menyelenggarakan acara berskala besar juga menjadi bahan refleksi. Al Binali menyebut bahwa negara-negara GCC perlu berbagi warisan dari penyelenggaraan acara besar. Pasalnya, gaung acara semacam itu tidak hanya mengangkat destinasi tuan rumah, tetapi juga seluruh kawasan di sekitarnya. Piala Dunia FIFA Qatar 2022 menjadi contoh nyata bagaimana sorotan dunia bisa membawa dampak berantai bagi negara tetangga.
Konsep berbagi warisan ini sejalan dengan semangat kolaborasi yang dibahas dalam panel. Alih-alih bersaing memperebutkan perhatian wisatawan, negara-negara Teluk melihat manfaat dari pengalaman yang saling terhubung. Penyelenggaraan acara besar di satu negara dapat menjadi pintu masuk bagi wisatawan untuk menjelajahi negara lain di kawasan yang sama.
Bagi pelancong, pola pikir ini membuka peluang itinerary yang lebih kaya. Perjalanan singkat ke satu kota besar bisa dikembangkan menjadi rangkaian kunjungan lintas negara dengan waktu tempuh yang relatif singkat. Inilah yang membuat kawasan Teluk semakin menarik sebagai tujuan liburan jangka panjang, bukan sekadar singgah beberapa hari.
Panduan Praktis Menyimak ATM 2026 dan Peluang Wisata Kawasan
ATM 2026 menjadi ajang penting bagi pelaku industri maupun pencinta perjalanan yang ingin memahami arah pariwisata kawasan. Pameran ini berlangsung di Dubai World Trade Centre hingga Kamis, 17 September, dan kini memasuki penyelenggaraan edisi ke-33. Sejak lama, acara ini dikenal sebagai pertemuan internasional terdepan bagi komunitas perjalanan di Timur Tengah untuk membangun kemitraan, berbagi pengetahuan, dan menjajaki peluang bisnis baru.
Di hari kedua saja, Experience Hub menggelar tujuh sesi berbeda yang membahas beragam isu industri. Beberapa topik yang diangkat antara lain Round Table: Rebooting Hotel Revenue, Where to Start? serta Closing the Missing Link in the Transportation Journey. Tema besar tahun ini menyoroti bagaimana kecerdasan buatan, transformasi digital, mobilitas pintar, dan perubahan ekspektasi wisatawan membentuk masa depan pariwisata.
Bagi wisatawan yang ingin merencanakan liburan ke kawasan Teluk, beberapa hal berikut bisa menjadi pertimbangan awal:
- Pilih waktu kunjungan di luar periode acara besar bila ingin suasana kota yang lebih tenang dan tarif akomodasi yang lebih bersahabat.
- Rancang perjalanan lintas negara karena jarak antarkota utama di kawasan ini relatif dekat.
- Sisihkan waktu untuk mengeksplorasi sisi budaya, bukan hanya pusat perbelanjaan dan bangunan ikonik.
- Perhatikan agenda acara berskala internasional yang bisa memengaruhi ketersediaan hotel dan transportasi.
Tren Wisata Timur Tengah yang Tumbuh Melampaui Rata-Rata Global
Geliat industri pertemuan bisnis di kawasan Teluk tercermin dari data yang dipaparkan dalam ajang ini. Danielle Curtis, Regional Portfolio Director UAE dari RX Global, menyebut pasar acara bisnis Teluk terus bergerak dari kekuatan ke kekuatan. Angka terbaru dari ICCA menunjukkan pertumbuhan kawasan ini lebih dari dua kali rata-rata global.
Menariknya, pertumbuhan tersebut berjalan seiring dengan penguatan identitas lokal. Para pemimpin industri dinilai mampu memanfaatkan keunikan dan warisan budaya negaranya masing-masing, sambil tetap bekerja sama menyajikan pengalaman yang terhubung mulus bagi wisatawan internasional. Kombinasi inilah yang membuat kawasan Teluk berbeda dari banyak destinasi lain yang tumbuh cepat.
ATM 2026 juga menandai pengenalan identitas merek baru yang tampil di sepanjang acara. Perubahan ini mencerminkan perkembangan pameran tersebut, dari sekadar lantai ekshibisi tradisional menjadi platform sepanjang tahun yang menghubungkan komunitas, gagasan, dan peluang komersial di ekosistem perjalanan global. Bagi Pondok, dinamika semacam ini menjadi cermin bagaimana pariwisata modern bergerak: semakin terbuka, semakin kolaboratif, namun tetap berpijak pada karakter khas tiap tempat.
Menutup Perjalanan dengan Satu Catatan
Dari diskusi di ATM 2026 terlihat jelas bahwa kekuatan wisata Timur Tengah bukan terletak pada keseragaman, melainkan pada keberagaman yang disatukan oleh pengalaman perjalanan yang mulus. Setiap negara menawarkan wajahnya sendiri, sementara kawasan secara keseluruhan hadir sebagai tujuan yang saling melengkapi. Pertumbuhan yang melampaui rata-rata global pun menjadi sinyal bahwa pendekatan ini berjalan di jalur yang tepat.
Jika Anda sedang menyusun rencana liburan jangka panjang, kawasan Teluk layak masuk dalam daftar pertimbangan. Bayangkan memulai hari di pasar tradisional yang sarat sejarah, lalu menutupnya dengan pemandangan cakrawala kota yang berkilau — semua dalam satu kawasan yang mudah dijelajahi. Pada akhirnya, perjalanan yang berkesan adalah yang membuat kita mengenal tempat baru tanpa kehilangan rasa penasaran pada cerita di baliknya. Selamat merencanakan petualangan berikutnya bersama Pondok.
Penulis: Pondok
