WTM London bukan sekadar pameran pariwisata biasa yang dipenuhi stan dan brosur. Di ajang tahunan ini, nama-nama yang menguasai lanskap perjalanan dunia seperti Expedia, Skyscanner, dan Booking.com tampil langsung sebagai pembicara untuk membedah ke mana industri akan bergerak. Mereka berbagi panggung di tiga ruang utama, yaitu Future Stage, Trends Stage, dan Experience Hub, menemani WTM Wanderlust Headliner Stage yang sudah lebih dulu mengumumkan jajaran menteri pariwisata, CEO industri, dan tokoh populer.
WTM London sendiri merupakan bagian dari portofolio RX Global dan rutin menjadi titik temu para pelaku industri travel di London. Chris Carter-Chapman, Event Director WTM London, menggambarkan program kali ini sebagai cermin arah industri: wawasan berbasis data di Trends Stage, pemikiran praktis di Future Stage, serta pemecahan masalah kreatif di Experience Hub. Ia menegaskan bahwa apa pun peran pengunjung, mereka akan pulang membawa ide segar sekaligus perangkat untuk menjalankannya.
Daya Tarik Utama WTM London: Tiga Panggung, Tiga Sudut Pandang
Yang membuat WTM London menarik bukan hanya deretan nama besar di daftar pembicara, tetapi cara acara ini membagi isu besar pariwisata ke dalam tiga panggung dengan karakter berbeda. Satu panggung dipakai untuk membaca data dan tren, satu panggung untuk membicarakan masa depan bisnis dan teknologi, dan satu panggung lagi untuk membedah pengalaman wisatawan secara kreatif. Ketiganya berjalan beriringan dengan WTM Wanderlust Headliner Stage yang menjadi panggung utama bagi para pengambil kebijakan dan pimpinan perusahaan.
Pembagian ini memudahkan pengunjung menentukan agenda sesuai kebutuhannya. Tim pemasaran bisa mengejar sesi soal perilaku konsumen, sementara pemilik bisnis dapat memfokuskan diri pada topik investasi dan operasional. Pendekatan semacam ini menjadikan WTM London semacam ruang belajar tiga hari yang cukup padat, bukan sekadar ajang pameran dagang.
Trends Stage: Denyut Nadi Industri Lewat Data
Trends Stage diposisikan sebagai “denyut nadi industri”, tempat tren perjalanan dihidupkan melalui data dan presentasi yang menginspirasi. Tujuannya jelas: membantu pelaku usaha menemukan sumber pertumbuhan baru di tengah pasar yang berubah cepat. Panggung ini menjadi tempat angka dan riset diterjemahkan menjadi keputusan bisnis yang bisa dieksekusi.
Keynote pembuka akan dibawakan Stephen Cheng, B2B Vice President Expedia Group, melalui sesi berjudul “The Business of Trends – Identifying a Fad or the Future?”. Sesi ini dirancang membuka ruang diskusi selama tiga hari penyelenggaraan WTM London, dengan Dan Christian, pendiri Travel Trends Podcast yang dikenal sebagai podcast B2B perjalanan nomor satu di dunia, bertindak sebagai moderator.
Isu iklim mendapat sorotan khusus pada hari kedua lewat Kirsty Webster, Head of Sustainability for Industry di Skyscanner. Dalam sesi “Too Hot to Handle? Climate Risk and Future Demand”, ia membahas bagaimana gelombang panas, kebakaran hutan, banjir, dan cuaca yang kian sulit diprediksi mengubah kelayakan komersial sebuah perjalanan. Ia juga menyoroti naiknya permintaan terhadap destinasi yang lebih sejuk, perjalanan di luar musim ramai, perjalanan lambat, dan jejak karbon yang lebih kecil. Sesi ini menghadirkan Helgi Eysteinsson, CEO Iceland Travel, serta Stephen Joyce, Global Strategy Lead for Travel di Protect Group.
Hari ketiga giliran jurnalis sekaligus broadcaster Ash Bhardwaj yang membahas sisi lain wisatawan modern. Lewat sesi “The Contradiction Economy: What to Do When the Traveller Wants It All”, ia mengupas mengapa orang bisa menginginkan pesta sekaligus penyembuhan diri, keberlanjutan sekaligus kemewahan, kemudahan digital sekaligus sentuhan manusia, hingga rasa aman sekaligus petualangan dalam satu perjalanan yang sama. Bagi pelaku usaha, pertanyaannya kemudian adalah bagaimana melayani berbagai keinginan yang tampak bertolak belakang itu.
Future Stage: AI, Aviasi, dan Pertumbuhan yang Bertanggung Jawab
Future Stage disiapkan sebagai ruang bagi para pemimpin, investor, dan inovator untuk membangun fondasi pertumbuhan yang tangguh dan bertanggung jawab. Nama-nama yang tampil di panggung ini cukup mencerminkan bobot agendanya, mulai dari koalisi nirlaba hingga perusahaan teknologi perjalanan global. Lebih dari selusin sesi selama tiga hari akan membahas AI, data, teknologi, dan otomasi tanpa jargon yang berlebihan.
Salah satu pembicara adalah Julie Cheetham, Chief Executive Travalyst, koalisi nirlaba global yang didirikan Pangeran Harry. Hadir pula James Healey, Product Experience Vice-President di Booking.com, yang sebelumnya juga berkiprah di Nike dan Amazon. Kombinasi pengalaman dari industri perjalanan dan perusahaan konsumen besar ini memberi sudut pandang menarik soal bagaimana informasi dan sistem bisa dimanfaatkan untuk membangun bisnis yang lebih baik.
Hari kedua di Future Stage dikhususkan bagi sektor aviasi, dengan perhatian pada pengembangan rute, dekarbonisasi, dan dampaknya terhadap kawasan sekitar. Ada pula sesi tentang cruise yang menautkan kapal, pelabuhan, destinasi, transportasi, atraksi, bisnis lokal, dan komunitas. Selain itu, ada sorotan pada rekrutmen, termasuk pembahasan soal employability dan jalur karier untuk menjawab kelangkaan talenta di tengah gelombang otomasi, serta debat mengenai pertumbuhan bertanggung jawab dan persoalan overtourism.
Puncak hari ketiga adalah Travel Massive Investor & Entrepreneur Meet Up, yang menyasar para pendiri perusahaan pencari pendukung modal maupun investor yang tengah memburu ide berikutnya. Salah satu pembicara menarik adalah Louise Truman, pendiri Plotpackers yang ia bangun pada 2023, tahun ketika ia menyaksikan Stephen Bartlett dari Dragons’ Den berbicara di WTM London. Pada musim panas 2026 ia sendiri tampil di Dragons’ Den dan memperoleh pendanaan dari Deborah Meaden serta Stephen Bartlett.
Latar Belakang: Kenapa London Jadi Titik Temu Industri Travel
London lama dikenal sebagai salah satu simpul utama penerbangan dan bisnis perjalanan dunia, sehingga wajar jika ajang seperti WTM London tumbuh di kota ini. Posisinya sebagai bagian dari portofolio RX Global membuat acara ini tidak hanya berfungsi sebagai bursa transaksi, tetapi juga forum pertukaran gagasan antarpelaku industri lintas negara. Di sinilah kebijakan, modal, dan tren pasar bertemu dalam satu ruang.
Yang menarik, WTM London tidak berhenti pada urusan dagang. Kehadiran WTM Wanderlust Headliner Stage dengan menteri pariwisata dan CEO industri menunjukkan bahwa acara ini juga menjadi tempat arah kebijakan wisata dibicarakan secara terbuka. Bagi banyak delegasi, sesi-sesi di panggung utama sama pentingnya dengan pertemuan bisnis di sela-sela acara.
Bagi pembaca di Indonesia, dinamika semacam ini tetap relevan. Keputusan soal rute penerbangan, standar keberlanjutan, dan cara perusahaan perjalanan memakai AI cepat atau lambat akan terasa di pasar domestik. Karena itu, laporan dari ajang seperti WTM London kerap menjadi rujukan awal sebelum tren itu tiba di sini, termasuk bagi tim Pondok yang memantau perkembangan industri untuk memahami arah perjalanan wisata ke depan.
Informasi Praktis bagi yang Ingin Mengikuti WTM London
Secara garis besar, tiga hari penyelenggaraan menawarkan banyak sesi paralel di beberapa panggung, sehingga menyusun rencana sejak awal menjadi kunci. Pengunjung sebaiknya menentukan topik prioritas, lalu memetakan sesi mana yang paling relevan dengan pekerjaan sehari-hari. Informasi agenda dan pendaftaran bisa diakses melalui situs resmi www.wtm.com.
Beberapa hal yang bisa dijadikan patokan saat menyusun jadwal antara lain:
- Trends Stage untuk wawasan berbasis data, tren konsumen, hingga isu iklim dan permintaan pasar.
- Future Stage untuk topik AI, otomasi, aviasi, cruise, rekrutmen, dan pertumbuhan bertanggung jawab.
- Experience Hub untuk pemasaran, penciptaan pengalaman, aksesibilitas, dan pasar niche.
- Travel Massive Investor & Entrepreneur Meet Up bagi pendiri usaha yang mencari investor atau masukan.
Ada satu nilai tambah yang praktis: peserta yang memindai kehadiran di sesi-sesi Experience Hub akan menerima Monday Morning Toolkit setelah acara berlangsung. Paket ini berisi rangkuman praktis, sumber daya, dan langkah lanjutan agar materi konferensi tidak berhenti sebagai catatan. Dengan demikian, tiga hari di WTM London bisa benar-benar berubah menjadi rencana kerja yang nyata.
Experience Hub: Iklim, Aksesibilitas, dan Keberanian Gagal
Experience Hub dirancang sebagai ruang kolaboratif bagi para pemasar dan kreator budaya untuk merancang pengalaman serta produk yang inklusif dan bernilai komersial. Pembicaranya membahas topik yang cukup lebar, mulai dari krisis iklim hingga perjalanan aksesibel, pasar niche, halal tourism, dan peran perempuan di industri travel. Kombinasi ini menunjukkan bahwa pengalaman wisata tidak lagi dinilai hanya dari sisi pemasaran, tetapi juga dari seberapa inklusif ia dirancang.
Salah satu sesi yang paling ditunggu berjudul “the F word”, yakni soal kegagalan. Keynote ini dibawakan Grace Miller, pendiri Experiment Media, yang dijuluki sebagai “perempuan yang dibayar untuk gagal” dan dikenal sebagai salah satu suara paling khas dalam pembahasan eksperimen, kegagalan, pemasaran, dan pertumbuhan. Pendekatan semacam ini memberi ruang bagi tim kreatif untuk melihat kegagalan sebagai bagian dari proses belajar, bukan sekadar risiko yang harus dihindari.
Hadir pula Richard Thompson, Co-founder dan CEO Inclu Group, yang mengupas bagaimana inovasi menantang asumsi lama tentang perjalanan aksesibel. Dari sisi destinasi, ada Ruby Gelderbloem, Executive Director of Economic Growth City of Cape Town, yang membahas kesiapan destinasi berkembang menghadapi fase pertumbuhan baru. Ditutup dengan diskusi panel “Missing Middle of Experiences” soal penyampaian pengalaman pelanggan, yang menghadirkan Janet Parton, VP Marketing, PR & Customer Experience di Celestyal dengan pengalaman lebih dari dua dekade di industri cruise, serta Claudine Pohl, CEO Lemoneight Consulting, yang mendampingi destinasi memperkuat bisnis wisata dan cruise mereka.
Sinyal Tren Wisata yang Muncul dari WTM London
Di luar sesi-sesi utama, agenda WTM London tahun ini memperlihatkan sejumlah tema yang saling bertautan. Ada pembahasan soal perilaku pencarian dan AI, lalu persinggungan olahraga, budaya, dan musik dalam paket wisata. Ada juga segmen khusus untuk wisatawan mewah, wisata keluarga, pasar silver, hingga strategi membangun loyalitas konsumen.
Topik lain yang masuk daftar mencakup wellbeing, middle market, retailing, dan pasar outbound dengan pertumbuhan tinggi seperti India, China, Timur Tengah, dan Afrika. Bagi destinasi yang bergantung pada wisatawan mancanegara, arah pasar-pasar ini penting untuk diperhatikan karena memengaruhi strategi promosi dan kesiapan layanan. WTM TrendFest juga kembali hadir dengan hiburan budaya yang merayakan gastronomi, wellness, olahraga, dan petualangan.
Secara keseluruhan, tidak sulit melihat pola besar yang ingin ditonjolkan: industri travel sedang bergerak menuju perjalanan yang lebih sadar iklim, lebih terbuka bagi beragam kebutuhan wisatawan, dan lebih bergantung pada data. Pada saat yang sama, isu klasik seperti overtourism dan kelangkaan tenaga kerja tetap menjadi pekerjaan rumah. Konferensi seperti ini membantu pelaku usaha melihat gambaran besarnya sebelum mengambil langkah.
Penutup
WTM London menawarkan sesuatu yang jarang ditemui dalam satu acara: data, kebijakan, teknologi, dan kisah manusia berkumpul di ruang yang sama. Kehadiran nama-nama besar seperti Expedia, Skyscanner, dan Booking.com, plus pembicara dari Travalyst hingga destinasi seperti Cape Town, menjadikan agenda ini semacam peta arah bagi industri perjalanan. Bagi siapa pun yang peduli pada masa depan wisata, laporan dari panggung-panggung tersebut layak disimak.
Jika Anda sedang merencanakan liburan, catatan dari ajang ini bisa jadi bahan renungan: destinasi seperti apa yang ingin kita dukung, dan pengalaman seperti apa yang ingin kita tinggalkan di tempat yang kita kunjungi. Menarik untuk diikuti bagaimana gagasan yang dibicarakan di London itu nanti berubah menjadi wajah perjalanan yang kita jalani sehari-hari. Tulisan ini disusun oleh Pondok.
